A descoberta do homem de Herto aquece uma velha discussão: a origem do homem moderno. Estudos moleculares mostram que a diversidade genética entre os africanos é maior que em qualquer região do planeta. Para alguns cientistas, isso prova que o homem surgiu ali e depois se espalhou pelo mundo. Como alternativa a essa hipótese, há a tese multirregionalista, que sustenta que o homem moderno evoluiu em regiões diferentes do planeta ao mesmo tempo. Assim, os europeus poderiam ter se originado do homem de Neanderthal.Segundo Tim White, o homem de Herto é um banho de água fria nos multirregionalistas. “Estamos certos de que existiam homens anatomicamente mais modernos na África muito tempo antes de existirem os neandertais na Europa”, diz White. Henry Gilbert é ainda mais categórico. “O achado comprova que nossa espécie, depois de surgir na África, substituiu os neandertais na Europa”, diz. O homem de neandertal foi uma espécie à parte na escala da evolução, que desapareceu há cerca de 30 mil anos. Ao mesmo tempo em que o homem de Herto habitava uma planície cheia de antílopes e fértil, a maior parte da Europa estava coberta de gelo. Saiba mais: www.talkorigins.org
